二十二集电视剧《尘世笑谈》将镜头再次对准了清末民初，讲述的是几个底层北京人精彩诙谐、跌宕起伏的故事。剧中浓郁的北京味道赢得了不少“粉丝”，评价呈一边倒趋势，不少观众谈起这部戏基本都用上了“精品”这个词。　　这部电视剧的编剧便是《日落紫禁城》的执笔者杨晓雄，他的作品一向关注历史中小人物的悲欢离合，此次也不例外，《尘世笑谈》延续了他一贯的风格，在嬉笑打趣中以小见大。此外，何冰、宋丹丹、谢园、李嘉存等人在剧中的表现也颇具时代特色，将各自的角色完美地融入了那段动荡起伏的年代，令观者叹服、深思，

事事的开始有些出人意表，务农为生的丁大福一家，住在偏僻的农村，长子丁有田在一次抽奖时，幸运得到一座豪华房子，一家人得以从落后的农村搬到豪华、现代的城市，本来平静简单的生活一下子变得翻天覆地，因此也产生了不少意想不到的趣事，但在多姿多彩的生活中，丁家每一个成员渐渐迷失本性，甚至引发了矛盾，最后演变成四分五裂，家不成家……　　经过一连串的考验后，他们终于明白，原来幸福快乐是建立在融洽的家庭中，而不是一座豪华舒适、但没有感情的房子，一家人只要心连心，互相关怀，才会是一个真正的幸福

山东青年尚晋毕业后，为了能和女友李貌“团聚”而选择留在北京，并在李貌所住的幸福里九号做了一名光荣的人民调解员。因为一次相亲大会上的调解事件，尚晋提前遭遇了李貌父母李双全和万山红，两人对这位“准女婿”似乎并不满意。尚晋使尽“浑身解数”，加之他的父母管红花尚得志齐上阵，终于将两人的婚事推上了正轨。作为调解员，尚晋不仅调解着自己家中的磕绊，也调解着整个幸福里社区的大事小情，大家的日子吵吵闹闹却也开开心心。然而，李双全前妻徐子雯此时突然回国，不仅给李双全带来了有史以来最大的婚姻危机，还给社区的人们带来一枚重磅炸弹—幸福里九号即将拆迁。面对“危机”，尚晋和社区众人用他们对生活的“热爱”给出了最好的解答。

第一部分：经过了将近两百年的沉睡，卖萌耍宝的猪八戒（黄海波 饰）意外被铁扇公主（韩雪 饰）唤醒，他误将对方认作小龙女，一路尾随，谁知竟卷入了天庭征讨牛魔王（王学兵 饰）的行动中。铁扇以卧底身份潜入牛头山，痴心的八戒追随“小龙女”而来，由此引出一连串的意外。第二部分：美艳女妖锦毛鼠（范冰冰 饰）初次闯荡江湖，谁知稀里糊涂就被猪八戒夺去了初吻，古灵精怪的妖精碰上憨态可掬的胖神仙，有趣的故事接连上演。第三部分：猪八戒在千年不遇的流星雨中遭遇意外，导致他的影子从本体分离出去，变成了影子猪。影子猪反客为主，导致八戒只得远远逃遁，来到曼陀罗国，但是他的磨难并未就此结束。

柱子和钱辉是警校的同窗好友。毕业后，柱子当上了一名刑警，而钱辉却为了自身的发展，告别女友伊静去了日本。几年以后，柱子已成了二级警司，伊静则被日本浜之助公司聘用。一天，柱子在伊静家意外地与自称回国做生意的钱辉相遇。在伊静的引见下，钱辉与浜之助的佐藤相识。与此同时，柱子接手侦破一个伪造假钞案。印制假钞的案犯被抓获，但假钞的模版却不知去向。据查，浜之助公司的佐藤与岩下均与此案有关。为掌握确凿证据，柱子奉命对他们进行监控。正在佐藤为转移模版而焦虑时，钱辉找上门来。看到钱辉手中的联络信号，佐藤将信将疑，因为他意料中的联络人是田中。柱子截获了佐藤发往东京的电传，遂派人密切监视虹桥机场，等待田中到来。而此时的伊静正在为钱辉不肯与她结婚而苦恼。柱子在机场以查验签证为由，扣留了田中。就在这时，却接到上级释放田中的命令。柱子深感不解，与警员一起跟踪田中至海仑宾馆。佐藤、钱辉均在海仑宾馆等候田中。不料田中刚到宾馆，即被紧随而至的玄野杀死。玄野又持刀向钱辉刺去。就在这时，柱子率警员赶到，走投无路的玄野自杀身亡。直到这时，柱子才知道钱辉原来是奉命卧底的国际刑警。钱辉接手了这桩案子，柱子协助。钱辉决定搜查浜之助公司，以防模版流出国门。风声越来越紧，佐藤急得如热锅上的蚂蚁。他以伊静在日本的弟弟的安全相要挟，逼迫伊静将模版带往东京。屡遭钱辉拒绝的伊静已心灰意冷，故横下心来答应了佐藤。当晚，伊静找到柱子告诉他自己已从浜之助公司辞职，并向一直深爱着她的柱子倾诉了自己的感情。专案小组对浜之助公司进行了全面搜查，钱辉在伊静的办公桌里发现了一份传真文件……钱辉与柱子立即飞速奔向机场。在机场办公室，伊静平静地告诉钱辉和柱子：“东西就在我身上，我会把它交给你们不过是在我死了以后。”说完，她猛地转身冲上了顶楼。柱子飞身扑去，在楼顶边沿抱住了伊静，二人相拥着从高空飞落而下…

豆豆（左小青 饰）是一位天真单纯的少女，惨遭村里暴发户土改的强暴，还不幸怀上了他的孩子。豆豆想要为自己讨回一个公道，村长告诉豆豆，如果豆豆不追究土改犯的罪，那么她不仅可以得到两万元的赔偿费，她的兄妹还可以到土改的工厂里工作，这对家庭情况非常困难的豆豆来说是不小的福利。但如果豆豆坚持要告土改，最终导致他被捉拿归案，那么土改的工厂就要倒闭，工厂里几百个工人都将下岗。　　豆豆的父亲禁不住金钱的诱惑，想要把事情私了，豆豆的男友也因为这场风波最终选择离开了她。自暴自弃的豆豆决定嫁给一位电影放映员，谁知道这个男人并不是真的爱她，只是贪图她的赔偿金而已。

英法联军烧毁圆明园后，又迫使懦弱昏庸的清政府签定了一系列不平等的条约，在中国的嚣张气焰可谓不可一世，胆小怕事的清帝咸丰（梁家辉）躲在了热河行宫内。除去皇后（陈烨），常在咸丰身边出没的妃子有丽妃（周洁）和懿贵妃（刘晓庆），懿贵妃极力讨好咸丰，但丽妃明显更受咸丰宠爱。　　三十 寿诞时，咸丰突然重病不起，弥留之际，有心篡位夺权的大臣肃清（项堃）因看出懿贵妃为人十分有心计，私下建议赐死懿贵妃再立幼主，咸丰初听觉得有理，察觉肃清心怀不轨后，口谕他与其他七位大臣为辅佐幼主的摄政大臣，并赐“同道堂”印与懿贵妃，叮咛她与皇后齐心协力抚育幼主。咸丰大丧之时，肃清赠皇后与懿贵妃徽号慈安与慈禧，妄图哄骗她们掌握政权，但他终没斗过慈禧。收拾完肃清，慈禧亦没放过慈安。

文化大革命期间，插队七年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某简陋小学担任老师，知青伙伴高兴地称他为“孩子王”。但那里师资奇缺，教材稀少，学校分配他教初三，令他吃惊不小。老杆苦恼于学校的政治学习材料多如牛毛，批判文章学了一篇又一篇，但孩子们连小学课本上的生字都不认得，老杆感慨万端，只得从头教起。　　几个月过去老杆和学生们相处得很好，家境贫寒的学生王福很想得到他手中的字典。在一次布置作文时，他以字典做赌注，今天就能写出记叙明天劳动的作文。结果王福输了，字典得不到了，他决心把字典全部抄下来。　　然而老杆最终还是被退回队里。临走，他把唯一的一本字典留给王福……

美丽干练的出租车司机小凤（马晓晴 饰）和安于现状的小号手大明（葛优 饰）是一对结婚两年多的小夫妻，柴米油盐酱醋茶，种种生活现状让他们的情感出现了问题。小凤嫌弃大明不求上进，大明则一心想要孩子却不能如愿。耐不住老婆的催促逼迫，两人总算来到民政局，谁知调解的过程中却与另一对 夫妇大打出手。结果婚没离成，灰溜溜地走了出来。大明三番五次表达忠诚与爱意，可是无法挽回美人心。在分居冷战期间，民间医生刘易守（侯耀华 饰）和单纯热情的小歌星英子（蔡明 饰）相继进入二人的生活，使得他们的感情泛起无限的波澜。　　改革开放下的红男绿女，歌词品尝着爱情的甜蜜和苦涩……

南方边陲小镇，绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超，他将老将钉在棋盘上，声称无人能令他拔钉挪将，独孤求败。在那个特殊的时代，百万青年上山下乡。小镇新来的书记（牛犇 饰）输棋后愤愤不平，派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生（谢园 饰）稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命，最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法，只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧，惟有下棋。”呆子一心只在棋局，他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……　　本片根据阿城的同名小说改编，并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖（谢园）。